Il cibo biologico riduce il rischio di ammalarsi di cancro
Il consumo di frutta e verdura (F&V) conferisce una protezione nei confronti delle malattie cardiovascolari e di molti tumori, in particolare i tumori legati al tabacco (cavo orale, faringe, laringe esofago e polmoni).
Tuttavia, oltre il 50% dei campioni di frutta e verdura controllati dalle autorità regolatorie risultano contenere residui di pesticidi.
Che cosa dicono gli epidemiologi?
Già alcuni anni fa un grande studio francese (Nutri-net Santé) aveva mostrato che chi mangia regolarmente biologico riduce significativamente il rischio di ammalarsi di cancro (del 25% in generale, ma del 75% per i linfomi non-Hodgkin, i tumori che aumentano di più nei contadini esposti a diserbanti; Baudry J 2018 JAMA internal medicine. 178: 1597).
Ora i colleghi dell’Università di Harvard hanno confermato la protezione dal cancro (19% in meno), ma ancor più la protezione dalle altre malattie croniche (Sandoval-Insausti H 2021 Environ Int 159:107024) in chi mangia F&V biologica.
Utilizzando i dati ufficiali di contaminazione dei cibi nei diversi anni, gli epidemiologi di Harvard hanno classificato i partecipanti ai loro tre grandi studi prospettici sulle infermiere e sui lavoratori della sanità in funzione del probabile contenuto di pesticidi nella frutta e verdura che hanno dichiarato di consumare nei questionari alimentari che periodicamente compilano.
I risultati delle ricerche di Harvard
L’analisi è basata su 27.026 morti osservate, di cui 6.426 per cancro, 4.318 per cause cardiovascolari, 2.012 per cause respiratorie e 14,222 per altre cause.
A parità di età, etnia, tabacco, alcol, calorie totali, altri alimenti, pressione arteriosa, colesterolemia e, nelle donne, terapie ormonali, il rischio di morte e di malattie croniche si riduce progressivamente all’aumentare del consumo di porzioni di F&V giudicate non o poco contaminate.
La mortalità per tutte le cause, ad es., si riduce progressivamente fino al 36% in meno in chi ne consuma almeno quattro porzioni al giorno, e la probabilità che l’andamento dei rischi sia casuale è inferiore a 1/10.000.
Numero di porzioni non contaminate al giorno
| < 1 | 1-2 | 2-3 | 3-4 | >4 | Ptrend. | |
| Mortalità totale | 1 | 0,81 | 0,72 | 0,65 | 0,64 | 0,0001 |
| Mortalità cardiovascolare | 1 | 0,77 | 0,65 | 0,64 | 0,70 | 0.0001 |
| Mortalità per cancro | 1 | 0,95 | 0,91 | 0,87 | 0,81 | 0,01 |
| Mortalità respiratoria | 1 | 0,80 | 0,71 | 0,65 | 0,62 | 0.0001 |
| Altre cause di morte | 1 | 0,77 | 0,67 | 0,60 | 0,56 | 0,0001 |
L’effetto dei pesticidi
È interessante che il consumo di F&V giudicata molto probabilmente contaminata da pesticidi non è risultato associato ad alcun aumento di mortalità, verosimilmente perché i pesticidi nascondono la ben nota protezione da F&V, dovuta alla loro ricchezza di fibre e di sostanze antinfiammatorie e antiossidanti.
I grandi studi epidemiologici mostrano che 5 porzioni di F&V al giorno riducono la mortalità totale del 20%.
Verosimilmente 5 porzioni di F&V biologica proteggerebbero molto di più, ma l’agricoltura industriale cancella la protezione di F&V nei confronti del cancro e delle altre malattie.
Ma quanto costa il cibo biologico?
Un pregiudizio diffuso è che il cibo biologico abbia costi non sostenibili.
In realtà quello che non è sostenibile è il costo aggiuntivo delle lavorazioni industriali del cibo, il cibo pronto da consumare.
Comprando solo i cibi non trasformati, quindi da cucinare (cereali, legumi, verdure e frutta di stagione, frutta secca e semi oleaginosi, eventualmente tè, caffè, cacao, e solo occasionalmente cibo animale) abbiamo dimostrato che anche chi vive in città può mangiare biologico con meno di 4 euro al giorno (Berrino F. e Bortolazzi E., Il mandala della vita, Mondadori 2021).
