In occasione della Giornata Mondiale contro il Cancro

LA GIORNATA MONDIALE CONTRO IL CANCRO

di Franco Berrino

Sarà un’occasione per magnificare i successi della ricerca sulla cura dei tumori, i nuovi farmaci, le più lunghe sopravvivenze. Noi, a La Grande Via, ci occuperemo più modestamente di come ridurre il rischio di ammalarci.

Il primo passo è non fumare, ma lo sappiamo da settant’anni, è stato accettato nel mondo scientifico e medico da cinquant’anni, per cui non fa più notizia. Non fa più notizia ma fa ancora morti: 15.000 al giorno nel mondo.

Il tabacco uccide anche chi non fuma: chi vive con un fumatore ha un rischio aumentato del 30% circa di sviluppare un tumore dell’apparato respiratorio, più o meno come chi vive in una città molto inquinata (il fumatore attivo aumenta il suo rischio 30 volte di più, del 1000%).

Anche i bambini dei genitori che fumano si ammalano di più, di leucemia e di asma.

Togliendo il tabacco toglieremmo 40.000 dei 180.000 morti per cancro in Italia.

E poi c’è il cibo, I grandi studi epidemiologici pubblicati negli ultimi 20 anni hanno dimostrato inequivocabilmente che il nostro modo di mangiare influenza il rischio di ammalarci di cancro:

Chi basa la sua alimentazione quotidiana su cereali integrali, legumi, verdure non amidacee, frutta, semi oleaginosi e occasionalmente pesce e mai o raramente carne (in pratica la dieta mediterranea tradizionale) si ammala meno di cancro, praticamente di tutti i tipi di tumori.

La varietà dei cibi vegetali, in particolare di frutta e verdura, costituisce un’ulteriore protezione.

Le carni lavorate e in grado minore, le carni rosse fresche, aumentano il rischio soprattutto dei tumori dello stomaco e dell’intestino, che uccidono in Italia 30.000 persone all’anno. Togliendole dalla nostra dieta potrebbero esserci 10.000 morti in meno.

Le bevande alcoliche sono associate soprattutto ai tumori della bocca, della faringe, della laringe e dell’esofago. Sono tutti tumori legati anche al tabacco e il rischio per chi non fuma si riduce molto. I forti bevitori che sviluppano la cirrosi epatica si ammalano frequentemente di tumori del fegato. Si consiglia di consumare non più di due bicchieri al giorno agli uomini e non più di uno alle donne, ma nelle donne anche un solo bicchiere di vino è sconsigliato perché l’alcol aumenta un po’ il rischio di tumori al seno (è un piccolo aumento di rischio ma trattandosi di tumori molto frequenti – in Italia 55.000 casi all’anno e 13.000 morti – sono sempre circa un migliaio di casi che potrebbero essere prevenuti).

Il sovrappeso e la vita sedentaria favoriscono lo sviluppo di una dozzina di tumori, fra cui quelli più frequenti nelle popolazioni occidentali: i tumori della mammella, dell’intestino, della prostata e dell’endometrio.

Lo zucchero e le bevande industriali aumentano la mortalità per tutte le cause e anche per tumori. In generale il consumo abituale del cibo lavorato dall’industria, generalmente troppo ricco di zuccheri, di sale e di additivi chimici, è associato a un aumento del rischio di sviluppare tumori. Torniamo quindi a mangiare cibi naturali e a cucinarceli. Chi ha la glicemia alta, pur all’interno dell’intervallo considerato “normale” (70-110 mg/dL) si ammala di più di tumori mammari, intestinali e probabilmente di altri. E la glicemia alta è la conseguenza del cibo “raffinato” e dell’eccesso di grassi animali che ci propone l’industria alimentare.

Da tempo si sapeva che i veleni dell’agricoltura fanno ammalare i contadini che ne fanno uso, ma studi recenti mostrano che anche i consumatori che sono esposti a dosi molto inferiori si ammalano di più. Mangiando cibo biologico o biodinamico potremmo ridurre il rischio di cancro del 25%.

Avendo figli presto, allattandoli al seno ed evitando i trattamenti ormonali per i disturbi della menopausa si riduce un po’ il rischio di tumori mammari. La pillola anticoncezionale aumenta lievemente il rischio di cancro della mammella ma riduce molto il cancro dell’ovaio e dell’utero. Evitando le scottature al sole e le abbronzature artificiali si riduce il rischio di melanomi. Il vaccino per l’epatite B ha ridotto significativamente il cancro del fegato, ma oggi il cancro del fegato è sempre più dovuto a squilibri metabolici associati alla dieta occidentale. Evitare la promiscuità sessuale è importante per ridurre l’incidenza del cancro del collo dell’utero, così come la ricerca di eventuali lesioni precancerose con il Pap test ogni 3-5 anni. Anche il vaccino per i virus del papilloma umano sta dimostrando di essere efficace, ma il Pap test è comunque raccomandabile anche a chi si è vaccinata.

Il rischio cancerogeno nei luoghi di lavoro si è ridotto molto ma è tutt’altro che sotto controllo. L’uso sconsiderato che si è fatto dell’amianto causerà tumori ancora per molti anni. I fumi di combustione dei combustibili fossili e molte sostanze dell’industria chimica sono ancora una causa importante di cancro. A maggior ragione, chi è esposto a sostanze cancerogene negli ambienti di vita e di lavoro è bene che adotti stili di vita che riducono il rischio.

Poiché molti non sanno più cucinare i cibi naturali importanti per la prevenzione del cancro e delle altre malattie croniche, riteniamo prioritario promuove corsi e seminari dove si imparano tecniche di cucina e uno stile di vita che riduce il rischio di ammalarci.